妖刀記（010）
【第十折 狂歌策馬，十步一殺】
原來昨夜蘇彥陞、曹彥達等一行，隨談劍笏退往湖陰城驛暫避，因遲遲未有鹿別駕的消息，天未大亮，便請驛站裡的值更官員代為通報，要向談劍笏辭行。那官員揉著惺忪睡眼，嘟囔著：「有你們這麼不懂規矩的麼？現下是什麼時候，驚擾了大人，誰來擔待？」
想不到談劍笏向來起早，雖內傷未癒，不到卯時便已起身。
蘇彥陞等求見之時，他一身錦袍官靴，儀容整肅，正端坐在官廳裡用早飯，桌上一杯醋芹、一碗鹹豆，一碟麻油拌萵筍絲，就著一盞豆焰小燈配粥吃。身旁僅有一名院生服侍，伺候大人盛粥之後，也自取碗筷坐下來同吃。談劍笏頭也不抬，顯然平日就是如此。
蘇彥陞上前一稽首，談劍笏起身抱拳回禮。
「談大人，家師一夜未回，著實令人擔心。貧道欲率敝派人馬，先走一步，特來拜別。」
談劍笏想想也是道理，鹿別駕武功雖高，孤身一人遇上了妖刀，一樣討不了好。點頭道：「也好。只是天未大亮，先不忙著走，一起坐下來用早飯吧？」蘇彥陞堅持不肯，談劍笏也不好勉強，一路送出驛所。
其餘天門弟子整裝完畢，肩囊佩劍、背負刀器，都在郵驛之外等候。約莫清晨露重，一個個都縮頸團手，面色陰晴不定。眾人齊出了大門，曹彥達忍不住嘀咕：「好歹是個四品官兒，怎吃得這麼寒磣？還說要請客哩！不怕人笑話。」被蘇彥陞瞟了一眼，才趕緊閉嘴。
鹿別駕此番下山，是抱了為子報仇的打算，刀門各觀一接詔令、傾力支援，一共動員兩百多名弟子。誰知靈官殿一役遭妖刀血洗，折損將近七成，紫星本觀出身的只剩下蘇彥陞、曹彥達等十數人。
走出里許，一名外觀弟子忽道：「蘇師兄，咱們現在要往哪兒去？」
蘇彥陞心情不佳，連頭也不回，冷冷說道：「先將宗主與鹿師弟尋回，然後再做打算。」那人沈默片刻，又開口道：「蘇師兄，昨夜大夥兒都沒睡好，一早起來粒米未進，心情怕不是太好。要不要……這個……先找地方填飽肚子，要幹什麼也才有力氣？」
蘇彥陞停下腳步，見他膚色黝黑，一臉的大麻子，活像鄉下來的莊稼漢，益發惱怒，面上卻不動聲色，斜眼乜道：「你是哪間觀門的？叫什麼名字？」那人陡然間被問得有些著慌，嚅囁片刻，才道：「小人是……是從鍾山菰苗觀來的，叫史弘志。」
蘇彥陞冷笑：「不是『彥』字輩的麼？」
史弘志麻臉一紅，低頭道：「不是。蘇師兄是紫星本觀的高徒，自是沒聽過小人的名號。」
觀海天門自「披羽神劍」鶴著衣接任掌教以來，積極推行「道徒登真」制度：每年春秋兩季，由各觀自行挑選資質上佳的優秀弟子，送到真鵠山總壇接受長達一百天的三壇大戒。受戒完成的發給戒牒、戒衣，由總壇依字輩排行頒予道號，錄進《登真籙》中，正式由見習的道徒升作玄門道士。
事實上天門諸觀各有基業，如鶴著衣原是劍門一脈「青帝觀」的住持，被推為掌教之後，才移居總壇洞靈仙府。
總壇自身沒有田產銀錢，養不起這麼多前來受戒的道眾，自然也不能要掌教座下的青帝觀一體支應，各觀在遣送弟子回總壇之時，均需繳交一筆費用，以應付長達三個月的三壇大戒期間、衣食住行等各項花銷，稱之為「登真錢」，再加上往來路費，其實是筆不小的開銷。
像鍾山菰苗觀這種窮鄉僻壤的小廟，靠著紫星觀的接濟，幾年才能送一個道徒上真鵠山，觀內能排得上字輩的寥寥無幾，多半都像史弘志這樣，由自家的長老住持授戒了事。
蘇彥陞斜眼冷笑：「想吃飯麼？好啊！你去鎮集上尋一間分茶飯莊，愛吃什麼點什麼。這頓飯錢便算是菰苗觀請客，機會難得，大夥兒千萬別客氣啊！」史弘志笑容凝住，臉色一陣青一陣紅。
曹彥達伸指戳他胸膛，大聲道：「你是什麼東西！這裡輪得到你說話麼？叫你們觀裡『彥』字輩的出來說！什麼玩意……」話沒說完，史弘志猛一揮手，怒道：「俺菰苗觀裡彥字輩的，昨晚都死在靈官殿啦！咱們不遠千里而來給你們助拳，平白犧牲性命，還不值一頓飯！」
曹彥達被他一推倒地，傷腿疼得死去活來，大叫：「你……你們這些鄉巴佬，造反啦！」其餘的紫星觀弟子紛紛上前，伸手去推史弘志：「幹什麼、幹什麼！動手打人哪！」沒想到史弘志卻一動也不動，周圍的外觀弟子面色陰沈，反而圍了上來。
紫星本觀的人馬只剩下十來個，其餘五十幾人全都是刀門同宗的外觀弟子，扣掉存心觀望、兩不相幫的，雙方也還有兩倍以上的差距，形勢登時逆轉。紫星觀諸人被圍在中間，曹彥達哇哇大叫：「你們……你們別亂來！宗主要知道了，你……你們沒個好死的！」
蘇彥陞手按劍柄，沉聲道：「史兄弟，你們想怎樣？」
史弘志原本只想發發牢騷，不想肘腋生變，轉眼竟已到了這個地步，心想：「若讓宗主知曉，我一定完蛋大吉。」忽起歹念，喝道：「你們這般欺負人，當我們是什麼？不先替昨晚犧牲的弟兄們收屍，只想找你師傅！」左右被激起敵慨，紛紛騷動起來。
蘇彥陞冷笑：「大家都是同門，你說的是什麼話來？你想吃飯，難道我肚子不餓麼？試問你袋裡，有多少銀錢能餵飽這麼多人？我身上可是一毛也沒有。」眾人一陣錯愕，頓時無語。
蘇彥陞又說：「昨夜走得匆忙，錢囊都留在靈官殿中。我正要帶你們回去，取了銀錢，才好辦事。」眾人半信半疑。史弘志唯恐氣勢一弱，再也殺不了紫星觀諸人，忙道：「用不著那麼多人一起走，我與你同去，眾人在這裡等便是。」一使眼色，三名與他相熟的外觀弟子頓時會意，便要押著蘇彥陞一起離開。
忽聞一聲長笑，一人從大樹上跳了下來，吐掉口中長草，搖頭道：「我勸你莫去為好。」來人約莫二十出頭，年紀很輕，頷下留著粗硬燕髭，貌似粗豪，雙眼卻時時綻出嗤笑般的神光，十足的玩世不恭。他生得虎背熊腰，束腕長至肘底，以皮索交纏縛起，一身紫衫快靴，頗似江湖游俠。
蘇彥陞打量了他幾眼，冷冷說道：「原來是你。」
那人懶憊一笑，撇了撇嘴：「我也不愛來啊！是掌教真人放心不下，硬逼著我來瞧瞧。沒想到卻遇上了狗打架。」曹彥達怒道：「呸，你嘴巴放乾淨點！」那人呵呵直笑，晃晃悠悠走了過來，也沒看他怎麼動作，「啪！」一聲脆響，曹彥達已被摑得眼冒金星，左頰高高腫起。
「昨夜在靈官殿，就屬你最丟臉，墜了本門的聲名。你若管不住舌頭，我可以代勞，一刀割去便了，以後也省得麻煩。」反手一掌，又是「啪！」一聲脆響，打的居然是史弘志。
「你也知道還有同門的屍首棄在靈官殿，無人收埋麼？只想著銀錢，想著填飽肚子，丟不丟人？」史弘志撫著腫起的面頰，連他何時舉手放落都沒看清，見左右均面露愧色，心知大勢已去，低著頭不敢造次。
蘇彥陞冷眼旁觀，忽道：「你一直跟著我們？」
那人兩手一攤：「掌教真人只讓我照看，沒讓我插手，要不是有群笨蛋打算自相殘殺，我是只想在樹上睡大頭覺，睡到你們回山了再去交差。可惜啊，樹欲靜而傻蛋不止，誰得了好處？」圈指啣在嘴邊，一聲長哨，一點黑影自遠方狂奔而來，眨眼便至，卻是一匹通體紫亮、飛鬃如雪的高大駿馬。
那紫龍駒除了鬃毛、尾巴，連四蹄與吻部都是白的，急奔倏停，到眼前才覺比尋常馬匹高出一個頭不止，猶如馬中的巨漢惡來。馬鞍兩側掛了兩只皮囊，鞍畔除了捲起的鋪蓋，還有兩柄並鞘長劍。
那人拍了拍馬頸，馬卻甩甩鬃毛，不怎麼搭理；說是主從，看來更像是一起混的酒朋食友。他從鞍側的皮囊中拿出乾糧，分給眾人，朗聲說道：「人死為大，昨晚犧牲的同門尚在靈官殿，總不能教他們曝屍荒野。吃完餅子之後，眾人隨我回去，一同為他們收殮，帶回故鄉。」
有人說：「如果……如果再遇上妖刀，那該怎辦？」
那人笑道：「打不過就逃啊！你若不幸犧牲，想不想有人為你收埋？」一干外觀弟子都覺有理，忙不迭的點頭。史弘志道：「鍾山離此甚遠，我們觀裡有七、八位弟兄喪生，光是置辦棺木、雇用馬匹的費用……」忽覺心酸，忍不住低下頭。
「不妨。」那人笑說：「掌教真人早有交代，此次的傷亡撫卹，將由總壇全數支應，眾人不必擔心。」
總壇雖無錢無糧，但掌教真人既許下承諾，自會由青帝觀出面處理一切；思及此處，的確是沒什麼好擔心的。史弘志等外觀弟子大喜過望，放心大嚼起來，頓覺這乾餅似乎特別香甜。
那人笑著對蘇彥陞說：「你不來麼？」
蘇彥陞面色鐵青，寒聲道：「我找師傅去。」
「我已派人去打聽了。據說附近有人曾見一名仙風道骨的道長，往紅螺峪的方向去。」那人笑著說：「料想你也信我不過。你若要找，便自己去找罷。貴觀弟子的遺體，我會著人貯裝打理，先行送回真鵠山，你就不必謝我啦。」說著牽起韁繩，率領一干外觀弟子離去。史弘志等均對紫星觀深感不滿，「呸」的一口唾在地上，頭也不回，聽任那人指揮。
曹彥達咬牙切齒，恨聲道：「二師兄！便讓這廝走了麼？再怎麼說他也只有一個人，咱們並肩子齊上，剁也剁死了他……」
蘇彥陞瞥他一眼，冷然道：「你有膽子殺掌教真人的關門弟子麼？」
曹彥達一愣：「他……他是……」蘇彥陞目光望遠，彷彿正以無形之劍刺著那個率眾遠去的寬闊背影，一個字、一個字的說：「就是他。掌教真人唯一的徒弟，『策馬狂歌』胡彥之！」
「披羽神劍」鶴著衣，東海三大名劍之一，畢生曾收過五名弟子。而唯一活到現在、被公認能接掌其衣缽的，只有人稱「策馬狂歌」的關門弟子胡彥之。
胡家是東海仇池郡望族，世稱「古月名門」，富甲一方，只可惜人丁單薄，族中不旺。胡彥之自小父母早逝，被忠僕送往青帝觀，歷時十五年而藝成，遂散盡家財，四處遊歷，贏得「策馬狂歌」的俠名。為顧及古月名門、仇池胡家的最後一根孤苗，鶴著衣遲遲不肯讓他受戒，胡彥之平時極少待在真鵠山，因此曹彥達等都不曾見過。
「以他的個性，既然敢孤身前來，近處一定伏有人手。」蘇彥陞冷冷的說：
「若是輕舉妄動，不過平白給他一個殺人的藉口而已。」
「師兄，現在呢？我們……我們要往哪去？」
「去紅螺峪。」蘇彥陞頭也不回，風中傳來他利刃一般的聲音：
「若不想死，就得在師傅想起我們之前，先找到他老人家的行蹤！」
◇ ◇ ◇
蘇彥陞、曹彥達等一行十餘人，沿著紅螺峪的峽谷一路搜尋，遙遙望見崖底升起一條灰煙，發現黃纓與耿照的身影，還有躺在崖底的魏無音遺體。曹彥達回頭大叫：「二師兄，你快過來看！」
蘇彥陞臨崖探頭，見那人面貌清癯、寬袍大袖，果然是「琴魔」魏無音，又聽得黃纓、耿照兩人大叫，提氣問道：「那位可是『琴魔』魏無音魏前輩？」他內力造詣遠非耿、黃二人能及，這一下穿透嘯風激流的聲響，清清楚楚傳入兩人耳中。
黃纓唯恐他們掉頭離去，大聲回答：「是！不過他死啦，你們別怕！」
蘇、曹等面面相覷：「魏老兒……死了？」
蘇彥陞心想：「找不到師傅，又失了鹿師弟的蹤跡，沐雲色有談劍笏、許緇衣保護，一時間難以得手；再加上靈官殿一役損失慘重，我又折了師傅的顏面……這些罪名，我一條也擔不起。」以鹿別駕睚眥必報的性子，如能取得魏無音之屍洩憤，說不定便能轉移焦點。
他打定主意，大叫：「這位姑娘可是水月停軒的師妹？在下觀海天門蘇彥陞，並不是壞人。」黃纓開心得幾乎要飛起來，圈著小嘴大聲回答：「我是水月停軒門下，姓黃，單名一個『纓』字。快點垂繩來救我們——」
「底下都還有些什麼人？」
「我們師姊妹三個，這位是白日流影城的耿照耿兄弟！」黃纓叫道：
「我……我二師姊染紅霞也在這裡，你們趕快放繩子下來！」
「萬里楓江」染紅霞的聲名傳遍東海，正邪兩道無不知曉。黃纓知她與耿照都不是舉足輕重之人，唯恐對方不救，趕緊把師姊的名頭抬出來。
蘇彥陞聽得一凜，四下張望，問道：「二掌院也在麼？怎……怎不見人影？」
黃纓仰頭圈口，指了指岩洞道：「她受傷暈過去啦！你們快些垂繩，別淨問這些不相干的。待上去後，什麼都說與你聽！」蘇彥陞回頭吩咐：「去找繩索來，越多越好。如無現成的，取些被單布疋也行，動作快些！」左右稱是，紛紛擠進烽火臺去。
要帶走魏無音之屍，決計不能讓指劍奇宮的人知曉，否則麻煩旋踵而至，永無休止。
這水月門的小丫頭，還有那流影城的耿姓少年都不是要人，本想順手殺了，神不知鬼不覺；豈料染紅霞也在崖下，此女的武名傳遍東海，據說猶勝師妹任宜紫一籌，約與許緇衣相類，是個麻煩人物。「若是昏迷不醒，也還好辦。」蘇彥陞暗忖：「若她神識尚且清醒，只等拉到半空中時，再將繩索割斷，這崖壁四五丈高的距離，摔也摔死了她。」
卻聽耿照大叫：「快走！這附近十分危險，不要靠近！快快離開！」
他探頭道：「小兄弟！你說有什麼危險的？」
耿照叫道：「萬劫妖刀，便在附近！你們若不離開，便以繩索垂將下來，先避一避。妖刀下不來的，這裡很安全。」天門群道聽得一愣，俱都笑了出來。曹彥達忍不住笑罵：「他奶奶的！黃姑娘，妳相好的腦子不清楚啦，居然說下頭比較安全。依我看，妳們就別上來啦。」
黃纓聽他言語粗鄙，大起惡感，只是求生的機會千載難逢，暫不與他計較，掄起粉拳猛揍耿照：「你閉嘴好不好？添什麼亂！」無奈耿照的肩臂肌肉結實強壯，打得不痛不癢，倒是她自己十指指節隱隱生疼，不禁氣結。
年輕道士從臺中搜出十幾條粗索，通通接在一起，沿著崖畔垂了下去。
黃纓見繩頭越來越近，歡喜得差點掉下淚來，回頭對耿照說：「你去將紅姊她們背出來，我先上去，一會兒便輪到你們。」耿照搖頭：「別上去。聽我說，妖刀就在附近……我聞到那股味兒了。待在崖上，只是平白送命而已。」黃纓握住繩索，聽他說得鄭重，頓時猶豫了起來。
蘇彥陞遙遙望見，大聲道：「黃姑娘，煩請妳與耿兄弟幫個忙，將魏老前輩的遺體縛在繩上，讓我們先將他老人家拉上來。」黃纓一聽，登時不肯放手，急道：「怎不先拉活人，拉死人做甚？」
蘇彥陞道：「魏老前輩是江湖名俠，死者為大。況且，妳二人若都上來了，誰能將遺體縛在繩上？」黃纓不依不饒，只說：「我不管，先拉我們師姊妹仨上去，別的沒商量。」
曹彥達不耐煩了，怒道：「妳再囉唆，老子一刀將繩索砍斷，誰都別上來！」
這下連黃纓都聽出不對：「看來他們要的是老頭兒，不是想救人。」索性繩索一放，冷笑：「是麼？這倒好，姑奶奶不上去了，有種你們自個兒下來。」曹彥達沉不住氣，急忙罵道：「小浪蹄子！妳犯什麼渾？快將屍體縛上！」
蘇彥陞寒著臉低喝：「你才犯渾！閉上你的嘴。」揚聲道：「黃姑娘，妳是聰明人，我不跟妳繞彎說話。妳將魏老前輩的遺體縛好，我拉妳們一塊兒上來，這妳總能放心了罷？」
黃纓還未答話，始終歙鼻聞嗅的耿照突然抬頭，自言自語道：「來不及啦。」問黃纓：「妳信不信我？」黃纓被問得一怔，俏臉微紅，咬牙道：「你要敢騙我就死定啦，姑奶奶剁了你餵狗！」耿照點頭：「讓我先上去。」
黃纓知他不是貪生怕死之人，猶豫片刻，點了點頭。
耿照拉住繩索，大聲道：「蘇道長！請讓我先上去。」稍微退開了小半步，有意讓蘇彥陞看見自己。蘇彥陞皺起眉頭，忽見他背上布包的形狀十分眼熟，心念電轉，不禁一凜：
「是赤眼！」
他見過魏無音持赤眼與幽凝相鬥，知道此刀不是以接觸人身的方式寄體，持之無礙，心中大喜：「若得赤眼刀，價值更勝魏老兒的屍體百倍！」強抑狂喜，不讓聲音洩漏一絲心情，答道：「好吧！你先上來。」右手握住劍柄，待耿照爬上山崖，便要殺人奪刀。
繩索的一頭綁在崖畔的一株大樹上，耿照試了試緊度，雙手攀住一蹬，沒等崖上的道士們拉起，踏著崖壁往上攀爬。蘇彥陞暗自凜起：「這小子身手不壞！」低聲吩咐：「一會兒他爬了上來，大夥兒並肩子齊上。」眾人會意。
另一名紫星觀弟子屠彥昭嘴唇微舐，瞇眼笑道：「師兄，我瞧那姓黃的小妮子身段不錯，水嫩水嫩的，是不是……這個，嘿嘿。」旁邊的瘦子蕭彥坤怒斥道：「你犯什麼渾！要喝頭湯，輪得到你小子麼？也不問師兄喜不喜歡！」
屠彥昭揍他一拳，冷笑道：「師兄是什麼人物，愛這種鄉下姑娘麼？我聽說那染紅霞才是武林中少有的美人，貌美如花、性烈如火，像這等罕見的銷魂胭脂馬，才配得上師兄的人才！你少在那兒瞎撩撥！」眾人一陣鬨笑。
蘇彥陞想到赤眼即將得手，再加上尋獲魏無音之屍的大功，心情大為放鬆。那染紅霞他曾在洞靈仙府見過幾回，年紀與自己相仿，的確是個高挑健美、玲瓏浮凸的端麗女郎；若能品嚐那具高高在上、不可一世的嬌美胴體，在滅口之前盡情取樂，倒也是樁美事。
他抑著笑意，板起面孔低斥：「大局為重。事情辦好了，再樂一樂也不遲。」
忽聽曹彥達嘟囔一聲，指著林間：「二師兄，這裡照輩份往下數，除你之外，再來便是我了。那個染紅霞歸你，這一個可得給我，誰都不許搶。」他腿傷不便，擔心不先說好，屆時大夥兒「嘩」的一聲恐後爭先，怎麼也輪不到自己。
眾人順著他的手指望去，只見林中行出一條嬌小身影，上身僅著小衣，玉色的肚兜裹著兩團小小乳鴿似的細緻綿乳，渾圓的乳廓線條起伏柔潤，乳首尖翹，光看便覺得觸感無比嬌嫩。
少女裸露出纖細的肩頸，雙肩對比嬌小的身材，算是相當寬闊挺拔，然而肩線瘦不露骨，渾圓有致，襯與細細的頸子、細細的鎖骨、細細的胳膊，精緻可愛之中透著一股結實健美，令人忍不住想恣意蹂躪，一點都不怕會揉碎了她。
她雖然生得嬌小，下身卻比上身要長得多。被雨水打濕的紗裙中，透出兩條白生生的結實美腿，並非是細細直直、如骨瓷般的纖弱之美，而是線條起伏玲瓏，隱含著肌肉的結實與力道、充滿柔軟彈性的一雙長腿。
彷彿呼應著雙腿的健美，少女的臀線渾圓峰起，連接到大腿的部分連一絲贅肉也無，挺翹到教人無法移開雙目的程度，側看彷彿一只曲線驚人的細頸圓瓶，美臀上幾可置物。
天門群道看得呆了，誰也說不出話來。縱使少女繃帶纏頭，只露出一雙空洞的美麗杏眸，小手裡拖著一條粗大的鐵鍊，眾人也不覺有異；雖看不見少女的真正面目，已覺是天姿國色。
少女裸著赤足，貓兒似的窈窕行來。
沾著黑泥的小小腳兒形狀姣美，反而更顯白皙精緻，與赤裸的肩頸肌膚一樣，呈現出一種塗了奶汁似、層層浸裹的滑潤漿白。這潤白是如此之濃，以致膝蓋、肘踝等皮膚較薄之處，透出的血色都成了某種粉酥酥的橘紅，加倍的柔嫩可口。
屠彥昭「骨碌」一聲，直著脖子猛吞唾沫，差點忘了滑動喉管，一咳之下稍稍回神，喃喃道：「曹胖子，那姓黃的我不要了，給你好啦！我……我要這個。」曹彥達嗯嗯應了兩聲，才省起他說的是什麼話，怒道：「放屁！她是我先看到的！」
蘇彥陞惦記著即將得手的赤眼刀，也不理曹胖子的渾話，見耿照離崖頂只剩丈餘的距離，迫不及待伸手拉索。
耿照一躍而上，忽然抓著他向前一撲。
蘇彥陞重心不穩，被推倒在地，心想：「不好！這小子早有準備！」正要起身，一片潑漆似的滾熱漿液兜頭撒落，澆得他滿頭滿臉都是；伸手一揩，卻見滿掌黑紅，濃重的腥刺味衝鼻而入，竟是鮮血！
他一輩子沒見過這麼多血。
愕然抬頭，但見一柄巨大的鐵鍊石刀揮灑開來，攔腰掃過三名師弟，那三個人形就這麼硬生生「爆」了開來，所有的肢體形狀一瞬間粉碎殆盡，滿腔的血漿如瓶破汁流，隨著殘肢肉塊崩潰湧洩，轉眼便淌了一地。
蘇彥陞瞠目結舌，連聲音都發不出來，鞋底踩著血污一跤滑坐在地，顫抖著倒爬幾下，手掌「唧」的一聲，忽然按進一團溫熱濕黏之中。緩緩轉頭，赫見屠彥昭雙目圓睜、滿臉披血，頸部以下攤成一片絞肉似的濃紅汁塊，白森森的斷骨四叉戟出，彷彿拗彎了的梳齒。
他按壓之處似是一團臟腑，手落漿出，溫熱的血汁混著膏脂，不住汩汩液湧，似乎還在跳動。
蘇彥陞慘叫一聲，忽覺頸後風動，岩柱般的獰惡巨刃轟然掃至，千鈞一髮之際，被耿照推著滾倒開來，堪堪避過；「嘩啦」一聲骨拆肉散，數不清的碎肉斷肢飛落在兩人身上，幾乎蓋滿。
「快走！」
耿照勉強從滑膩的血漿中撐起身子，拖著蘇彥陞往烽火臺奔去。
蘇彥陞兩腳發軟、頂髻搖散，一頭亂髮被血污漿住，忽然發瘋似的叫喊起來，雙手不住亂搖；耿照膂力強橫，一把揪住他的衣領往後拖，「碰！」一腳踢開了烽火臺的入口大門，拖著蘇彥陞往二樓。
這烽火臺乃是白日流影城的巡邏哨所，底部以土夯成硬台，其上的建築則是簡單的木構：二樓是整片「回」字型的木製平台，四周搭起掩護射擊用的女牆，上覆牛皮篷頂；平台中央挑空，從一樓的泥地上砌起一座磚製的積薪槽。一旦外敵來襲，於此間堆起柴草、乾牛糞燃燒，其煙筆直入空，數里之外清晰可見。
耿照將他安置在平台上，透過女牆箭垛往下望，臺後的小校場已成一片血池塘，十餘名紫星觀弟子通通化成紅漿上漂著的殘肢斷體，有些被砸得糜爛不堪，有的卻指掌宛然，能清楚看出平滑齊整的斷口。
他隱約覺得奇怪，卻說不出個所以然來，只見碧湖拖著萬劫刀柄的粗大鐵鍊，靜靜地立在血池塘中央，雪白的裸足踩著一地黑紅，顯得加倍白膩。
（她的身體……已經開始適應這把刀了。）
碧湖被萬劫刀附身時，持刀的姿勢與上一名刀尸何阿三很像，明明身子輕盈，動作卻很笨拙；以細瘦的胳膊扛起巨刀，更是無端消耗肌力。經過一夜的時間，她的行動逐漸回復成小個子的靈活敏捷，走路開始有了少女的嬌美韻致，改扛刀為拖刀，出招也多以鐵鍊發動……
而鐵心木的氣味，證明她已開始修習萬劫的獨門武學《不復之刀》。
——但，什麼是《不復之刀》？
耿照抱著頭，幾乎想一把擰將下來；無奈腦海之中還是空空如也，什麼都想不起來。「可惡！」他咬牙切齒，努力回憶著萬劫刀與鐵心木之間的關連，忽聽蘇彥陞尖叫：「快！快叫人來！都殺光了……都死光啦！」從懷中摸出一只火號銅管，對天一拉，「咻」的一聲尖銳聲響，煙火衝上白日青天！
大白天的看不見火花，然而那只信管不停發出尖銳刺耳的聲響，碧湖身子微微一顫，空洞的眼眸望向臺頂。「糟糕！」耿照趕緊奪過來，遠遠擲出，已然來不及了。
碧湖拖著萬劫刀點足掠至，鐵鍊「喀啦啦」的一甩，石刃呼嘯而來，轟的一聲巨響，烽火臺的木構塌去一角！偌大的四角木臺搖搖欲墜，碧湖正要揮出第二刀，陡聽一聲長嘯，馬蹄聲才在林間響起，一道黑電似的巨大馬影已穿出樹林！
馬上之人正是「策馬狂歌」胡彥之。
他著人安置好史弘志等外觀弟子後，便折回原路，循跡找尋蘇彥陞一行的蹤影。胡彥之周遊天下，曾拜師學過無數雜藝，精擅一門名喚「縮地法」的捕獵追蹤之術，其實已尋至附近。仗著那罕見紫龍駒的神異腳力，一聞本門警訊立即趕來，遙遙望見一地的血池殘肢，驚駭之餘，不覺動怒：
「妳是何人？竟敢如此殘殺！」按住鞍上的並鞘雙劍，便要擎出。
他與碧湖之間相距約二十步，便是算上了鐵鍊，猶勝萬劫之長；但以紫龍駒的速度，卻是眨眼可至，碧湖絕對不及回刀出手，雙方可說是勝負已定。
耿照探出女牆，正想叫他劍下留情，勿傷了碧湖姑娘的性命，腦海中電光石火一閃，無數掠影殘識陡然間組合起來，終於明白那些切割平滑的肢體是怎麼來的，急得大叫：「小心她的刀——」卻見紫龍駒四蹄交錯如影，雪一般的長吻烈鬃已突入十步之內！
碧湖果然不及揮刀，靜靜而立，平舉萬劫。
胡彥之迎著刀尖一歪頭，控馬鑽入內側，順勢倒出劍柄，便要出手——
耿照阻之不及，最後一個「氣」字方落，胡彥之忽然向後仰倒，額間綻出一蓬血花，手指鬆脫劍柄；紫龍駒的吻部濺出鮮血，迎風披額，覆住整隻左眼。那馬前腳跪折，龐大的身軀「碰！」一聲側倒在地，向前滑出丈餘，連滾了幾圈才又一躍而起，矇著頭竄入林中，不住撞斷枝葉。
胡彥之被拋下馬背，一路滾到血池邊緣，伏地動也不動，血膩漸漸濡上衣衫。
人如流星馬如龍。名動東海的「策馬狂歌」卻在一瞬之間，人馬雙雙都被制伏。
這就是妖刀萬劫的獨門絕學。隱藏在粗獷猙獰的石刃中，片物無聲、殺人無形，既殘暴又細膩的無形刀氣——
「不復之刀！」